Ανακλαστικοί καθρέφτες – που λειτουργούν χρησιμοποιώντας τους νόμους της αντανάκλασης

Ένας καθρέφτης είναι ένα οπτικό εξάρτημα που λειτουργεί χρησιμοποιώντας τους νόμους της ανάκλασης. Οι καθρέφτες μπορούν να χωριστούν σε επίπεδους, σφαιρικούς και ασφαιρικούς ανάλογα με το σχήμα τους. Ανάλογα με τον βαθμό ανάκλασης, μπορούν να χωριστούν σε καθρέφτες ολικής ανάκλασης και ημιδιαφανείς καθρέφτες (γνωστοί και ως διαχωριστές δέσμης).

Στο παρελθόν, κατά την κατασκευή ανακλαστήρων, το γυαλί συχνά επιστρωνόταν με ασήμι. Η τυπική διαδικασία κατασκευής του είναι: μετά από εξάτμιση υπό κενό του αλουμινίου σε ένα εξαιρετικά γυαλισμένο υπόστρωμα, στη συνέχεια επιστρώνεται με μονοξείδιο του πυριτίου ή φθοριούχο μαγνήσιο. Σε ειδικές εφαρμογές, οι απώλειες λόγω μετάλλων μπορούν να αντικατασταθούν από πολυστρωματικές διηλεκτρικές μεμβράνες.

Επειδή ο νόμος της ανάκλασης δεν έχει καμία σχέση με τη συχνότητα του φωτός, αυτό το είδος εξαρτήματος έχει μια ευρεία ζώνη συχνοτήτων λειτουργίας, η οποία μπορεί να φτάσει στις υπεριώδεις και υπέρυθρες περιοχές του φάσματος ορατού φωτός, επομένως το εύρος εφαρμογής του γίνεται όλο και ευρύτερο. Στο πίσω μέρος του οπτικού γυαλιού, μια μεταλλική μεμβράνη αργύρου (ή αλουμινίου) επικαλύπτεται με επίστρωση κενού για να ανακλά το προσπίπτον φως.

Η χρήση ενός ανακλαστήρα με υψηλή ανακλαστικότητα μπορεί να διπλασιάσει την ισχύ εξόδου του λέιζερ. Αυτό ανακλάται από την πρώτη ανακλαστική επιφάνεια και η ανακλώμενη εικόνα δεν παραμορφώνεται και δεν έχει ghosting, το οποίο είναι το αποτέλεσμα της ανάκλασης της μπροστινής επιφάνειας. Εάν χρησιμοποιηθεί ένας συνηθισμένος ανακλαστήρας ως δεύτερη ανακλαστική επιφάνεια, όχι μόνο η ανακλαστικότητα είναι χαμηλή, δεν υπάρχει επιλεκτικότητα στο μήκος κύματος, αλλά είναι επίσης εύκολο να παραχθούν διπλές εικόνες. Και με τη χρήση κατόπτρου με επικάλυψη μεμβράνης, η εικόνα που λαμβάνεται δεν είναι μόνο υψηλή φωτεινότητα, αλλά και ακριβής και χωρίς απόκλιση, η ποιότητα της εικόνας είναι πιο καθαρή και το χρώμα πιο ρεαλιστικό. Τα κάτοπτρα μπροστινής επιφάνειας χρησιμοποιούνται ευρέως για οπτική απεικόνιση σάρωσης υψηλής πιστότητας.